Санкт-Петербург является культурным центром мирового значения, часто его называют «Культурной столицей».
В городе располагаются 8464 объекта культурного наследия (памятники истории и культуры), в том числе 4213 объектов культурного наследия федерального значения, что составляет почти 10 % всех памятников, охраняемых государством на территории Российской Федерации.
В Санкт-Петербурге работают: свыше 200 музеев и их филиалов, в том числе Эрмитаж (около трёх миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры), Русский музей (самый обширный музей русского искусства), Центральный военно-морской музей, музей Академии художеств России, музей городской скульптуры, музей истории Санкт-Петербурга, музей антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера), дворцово-парковые музеи-заповедники Петергофа, Ораниенбаума, Царского Села, Павловска, Арт-центр «Пушкинская, 10», музей современного искусства Эрарта, Всероссийский музей А.С.Пушкина, музей обороны и блокады Ленинграда и другие; выставочный комплекс Ленэкспо; более 70 театров, в том числе Мариинский театр, Александринский театр, Михайловский театр, Большой драматический театр имени Г.А.Товстоногова, Санкт-Петербургский академический театр комедии им. Н.П.Акимова, Малый драматический (Театр Европы), Санкт-Петербургский академический театр имени Ленсовета, «Балтийский дом», Академический драматический театр имени В.Ф.Комиссаржевской, театр клоунады «Лицедеи», Большой Санкт-Петербургский государственный цирк и многие другие; 1100 библиотек, крупнейшие среди них - Российская национальная библиотека (Публичная), Библиотека Российской академии наук, Президентская библиотека имени Б. Н. Ельцина; более 50 культурно-досуговых учреждений; более 50 кинотеатров.